M�snap szombat volt, �gy Piton r��rt �tgondolni a dolgait. Selen�val kapcsolatban kett�s �rz�sei voltak, melyekt�l egyre jobban szenvedett. Sajn�lta m�r, hogy olyan cs�ny�n elb�nt a szeg�ny l�nnyal, ugyanakkor �gy �rezte, m�lt� bossz� volt ez Selena, McGalagony �s a vil�g ellen.

A d�lel�tt�t azzal t�lt�tte a professzor, hogy fek�dt az �gy�n, s hagyta, hogy a gondolatai talajt �rjenek. �gy kora d�lut�nra m�r tudta mit kell tennie.

Felsietett McGalagony irod�j�ba, �s megk�rte az igazgat�n�t, hogy k�s�rje el Ginnyt �s �t Roxmortsba...

K�zeledett az esti b�l. Selena az eg�sz napi bez�rts�g �s boldogtalan s�r�s ut�n �gy �rezte, j�t tenne zil�lt lelk�nek egy kis s�ta a roxforti birtokon.

Kinn sz�l s�v�tett, s a h� k�rlelhetetlen�l z�porozott. A l�ny �lvezte, ahogy arc�ba csap a fagy, s megindul benne a v�r. Ez mintegy kij�zan�totta. Az eg�sz napi k�ts�gek k�z�tti lebeg�s ut�n �gy �rezte, lelk�ben d�l� vihar elcsendesedett �s visszakapta az �let�t. T�l fogja �lni Pitont...

A s�ta v�gezt�vel egyenesen a szob�j�ba sietett, ugyanis McGalagony meg�g�rte neki, hogy oda k�ldi a h�zi man�kkal egy r�gebbi b�li ruh�j�t. M�s lehet�s�ge nem l�v�n - a tan�rn� hajthatatlan volt -, beleegyez�en v�rta a sors�t. Bel�pett a szob�j�nak ajtaj�n, ahov� a szok�sos baracksz�n� dereng�s hely�re k�k sz�n k�lt�z�tt. Ez a f�ny gy�ny�r�bb volt, mint amit valaha is l�tott. Beljebb ment, s az egyik sarokban megl�tta a b�bura aggatott csod�t.

A ruha eszm�nyien sz�p volt; finom, ujj n�lk�li darab, der�kban sz�k�l� csoda, hatalmas usz�llyal. Minden centim�tere t�nd�kl�tt. Az anyag finoman �tl�tsz� volt, ott takart ahol kellett, s kiemelte a n�i sz�ps�get.

Selena nem tal�lt szavakat. �lm�ban sem gondolta volna, hogy Minerva ilyen ruh�val lepi majd meg. Mag�ra vette az est�lyit, s be�llt az egy perccel azel�tt odavar�zsolt t�k�r el�. M�g �let�ben nem l�tta mag�t ilyen sz�pnek, legsz�vesebben meg�ll�totta volna az id�t.

De az �ra el�t�tte a h�romnegyed nyolcat, �gy gyorsan mag�ra var�zsolt egy finom, ruh�hoz ill� sminket, s elindult a nagyterem ir�ny�ba.

C�lj�hoz k�zeledv�n, egyre t�bb �mul� szemp�rral tal�lkozott. N�h�nyan, ragyog� sz�ps�g�t csod�lva, m�g a sz�jukat is nyitva felejtett�k. Selena pirul� arccal, egyre hevesebben dobog� sz�vvel haladt tov�bb.

Pontosan nyolc el�tt �t perccel kiny�lt a Nagyterem ajtaja.

A helyis�g k�pr�zott a f�kly�k, a lebeg� gyerty�k, megb�v�lt kar�csonyi d�szek, s a csillagsz�r�k f�ny�ben. T�lies jelmezt �lt�tt a terem; Kar�csonyf�k, sok m�h� volt mindenfel�, amerre csak a szem ell�tott. Halk �nnepi dallamok csengtek fel, s finom �telek illata j�rta �t a leveg�t. Selena szinte belesz�d�lt ebbe a pomp�ba.

A tan�rok m�r sz�keikn�l �lltak, kiv�rva, hogy a di�kok is megtal�lj�k a hely�ket. �m ez most nehezebb volt, mint �ltal�ban, hiszen a szok�sos h�z asztalok hely�n, kis, ov�lis asztalk�k voltak, mindegyik k�r�l h�rom-n�gy sz�k �llt.

Selena egy griffend�les asztaln�l k�t�tt ki, ahol m�r ott �lt n�h�ny ismer�se. Az asztal nem messze helyezkedett el a tan�rok csoportj�t�l...

A fiatal n� kicsit besz�lgetett bar�taival, de azt�n, m�g a vacsora kezdete el�tt odasietett McGalagonyhoz.

- J� est�t, Minerva! Csak mindenk�pp meg akartam k�sz�nni ezt a ruh�t, gy�ny�r� sz�p!

- J� est�t, Selena! Ez az est�lyi val�ban fantasztikusan �ll �nnek! De ne nekem k�sz�nje a ruh�t. Piton professzort�l kapta...

A l�ny mosolya hirtelen elt�nt, arc�n zavar jelent meg, sz�ve egy nagyot dobbant, lelk�ben pedig hirtelen hatalmas z�rzavar lett...

- Pitont�l? - k�rdezett vissza hitetlenkedve az ifj� boszork�ny. McGalagony sokatmond�an b�lintott egyet. Az ifj� Trelawney m�g a b�l hivatalos megnyit�sa el�tt oda szeretett volna menni nagyn�nj�hez, de most, a meglepet�s d�bbenet�t�l �pp csak hogy visszatal�lt a hely�re. Az alatt a n�h�ny perc alatt, m�g az igazgat�n� pohar�t emelve fel�llt �s elkezdett besz�lni, szinte semmit nem �rz�kelt a k�lvil�gb�l. Ha valaki r�k�sz�nt, automatikusan v�laszolt ugyan, de agya egyfolyt�ban a rejt�lyt bogozta. Piton vette neki azt a gy�ny�r� ruh�t, ami rajta van. Az a f�rfi, aki az el�z� napon megal�zta, aki agyontaposta az �rzelem minden cs�r�j�t. Mi ez, ha nem �r�let!

- Kedves mindny�junk! El�rkezett ez a nap is. N�h�ny h�nappal ezel�tt m�g �lmomban sem mertem volna gondolni, hogy ez a mai nap ilyen b�k�s �s sz�p lesz.

A h�bor� mindannyiunkon s�lyos sebeket ejtett minden tekintetben, de mi, akik t�l�lt�k, �jrakezdt�k. �l�nk �s pr�b�lunk boldogulni, ezzel �ll�tva eml�ket az elhunytaknak. Emelem poharam mindenkire, aki ma itt van, s emelem poharam azokra, akik most a sz�v�nkben vannak jelen! K�v�nom, hogy ez legyen �let�k legszebb Kar�csonya! Ezzel a b�lt megnyitom. Eg�szs�g�kre! - McGalagony a di�kok fel� emelte eleg�nsan pohar�t, majd belekortyolt az ital�ba. Ahogy a bevezet� ut�n le�lt, m�g l�thatt�k a tanul�k, amint tan�rn� �szrev�tlen�l igyekezett elt�ntetni n�h�ny apr� k�nnycseppet...

Perselus Piton sz�ve szinte kett�hasadt ezen az est�n. �gy v�gyta Hermione jelenl�t�t, ahogyan m�r r�gen nem. Remegett a gondolatt�l, f�jt minden �z�ben, hogy a kisl�ny nem l�thatja ezt az est�lyt, nem lehet jelen. S mostm�r � sem l�thatja soha t�bb� a griffend�lest, mivel a mereng�t el�z� nap �jjel, egy �r�lt pillanat�ban f�ldh�z v�gta, s az milli� darabra t�rt. Piton tudta az eml�ked�ny jav�thatatlan, �gy elvitte Hermione s�rj�hoz, s ott temette el a t�l darabjait. Egy kicsit megint elvesztette a l�nyt....

Most, ahogy hallgatta McGalagonyt, k�nnyezett a rideg �larc m�g�tt. Ginnyvel a karj�n �rte a gy�sz utols� els�pr� hull�ma...

Szem�vel kereste Selen�t, de a fiatal n� l�that�an nem foglalkozott vele. Gy�ny�r�nek tal�lta az �j ruh�j�ban, nem b�nta meg, hogy e modell megv�s�rl�sa mellett d�nt�tt. Minerv�ra hagyta a megfelel� sz�n �s anyag kiv�laszt�s�t - � csak abban volt biztos, hogy bocs�natot kell k�rnie a l�nyt�l. Els� l�p�snek tal�n ez is megteszi.